Dag 1: Van Maastricht naar Mesnières-en-Bray
Op onze eerste reisdag rijden we het liefst zo ver mogelijk, maar we houden altijd oog voor mooie plekjes onderweg. Als we moe worden of een fijne stop zien, zetten we de camper neer. Vandaag leggen we een flink aantal kilometers af, met regelmatig een pauze voor een lekkere kop koffie en een snack. Uiteindelijk komen we aan in Mesnières-en-Bray, waar we overnachten op de Aire Municipale. Het is een prima plek voor een tussenstop. Je kunt er je grijswater lozen, je watertank vullen en je afval gescheiden kwijt. Verder zijn er geen voorzieningen, maar de locatie is heerlijk rustig, gelegen bij het plaatselijke château en vlak naast de sportvelden. Het dorpje zelf is charmant en iets verderop ligt Neufchatel, een grotere plaats met winkels en een goedkoop tankstation.

Dag 2/3: Van Mesnières-en-Bray naar Beauvoir (Le Mont Saint Michel)
Vandaag komen we aan in Beauvoir, waar we overnachten op Camping Aux Pommiers. Deze camping biedt een zwembad, goed sanitair, een broodjesservice en ligt op slechts 4,2 km van Le Mont Saint Michel. We besluiten om de omgeving te verkennen per fiets en maken een stop bij de Couesnon sluis, waar we genieten van het adembenemende uitzicht op Mont Saint Michel. Helaas is de bakker in het dorpje zelf dicht, dus fietsen we verder naar Carrefour, zo’n 5 km verderop, voor wat lekkers.

De volgende ochtend vertrekken we om 08:50 uur, met als doel om vroeg bij Le Mont Saint Michel te zijn en de drukte voor te blijven. We fietsen in het zonnetje, en hoewel het in de verte wat donker lijkt, merken we dat de wind uit de andere richting komt – gelukkig blijft het droog. Bij aankomst is de fietsenstalling (waar maximaal 70 fietsen kunnen staan) nog vrijwel leeg. We zetten de fietsen vast en gaan op ontdekking. Wat een rust! We wandelen door de ‘grote winkelstraat’ en beginnen langzaam de hoogte in te klimmen. Na een paar trappen staan we al bij de ingang van de abdij – veel sneller dan we hadden verwacht. Omdat we te vroeg zijn voor de tijd op ons ticket, vraagt men of we even willen wachten (slechts 10 minuten) en mogen we toch al naar binnen. Heel aardig, want we waren dus een uur te vroeg!

Dag 3/4: Van Beauvoir naar Arromanches-les-Bains
Vandaag zijn we weer onderweg naar ons volgende bestemming. We nemen een stukje snelweg, want de lucht wordt al snel donker. En ja, we hadden het goed gezien – het begint met bakken uit de lucht te komen! Gelukkig zien we in de verte al weer blauwe luchten, dus we blijven hoopvol. Even later verlaten we de snelweg en rijden we de D-weg op, waar de wegen prima zijn, zoals we gewend zijn van Frankrijk. Onze navigatie staat ingesteld op Arromanches-les-Bains, een plek waar we nog niet eerder geweest zijn. Via Campercontact hebben we een camperplaats gevonden, gelegen op een klif. Dat klinkt veelbelovend!

We arriveren op Camperplaats Arromanches-les-Bains, wat eigenlijk een grote parkeerplaats is, maar voor ons is dit helemaal prima. De locatie bovenop de kliffen met uitzicht op de zee is absoluut geweldig. We besluiten om op de fiets de omgeving te verkennen en langs de kust komen we verschillende informatiepanelen tegen. We nemen de tijd om alles rustig te lezen en zijn onder de indruk van de geschiedenis – het is een aangrijpende ervaring. Wat opvalt, is dat het water zich langzaam terugtrekt en voor we het weten staat het droog. Het water staat maar liefst 7,6 meter lager! Ongelooflijk hoe snel dat kan gebeuren.

We wandelen door de gezellige winkelstraatjes en trakteren onszelf op een ijsje. Daarna lopen we het strand op om de pontons te bekijken die inmiddels drooggevallen zijn. Na onze verkenning nemen we de fietsen weer en besluiten dezelfde route terug te fietsen die we met de camper hebben gereden. Poeh, dat was een pittige klim! Halverwege stoppen we even om op adem te komen. Eenmaal boven parkeren we de fietsen bij het 360 Panorama punt, dat direct bij de camperplaats ligt. Hier is een nieuwe 360° filmervaring, en we kopen een ticket om de film te zien. De film toont beelden van wat zich hier heeft afgespeeld, maar het is een beetje onsamenhangend en niet het verhaal dat we hadden verwacht.

Campinggedrag is officieel niet toegestaan, maar 90% van de gasten heeft toch stoelen en tafels buiten staan. Wij genieten daarom van de avond op een bankje in de omgeving, terwijl we onszelf trakteren op een prachtige zonsondergang. En de volgende ochtend werden we wakker met een adembenemende zonsopgang. Wat een ultiem geluk!

Dag 4/5: Van Arromanches-les-Bains naar Honfleur
Om 10:00 uur vertrekken we richting Honfleur. Het is heerlijk rustig op de weg, aangezien het zondag is. Maar naarmate we dichter bij Honfleur komen, merken we dat het verkeer een stuk drukker wordt. We hebben een camperplaats ingevoerd die direct in het centrum ligt, dus we zijn benieuwd waar we uitkomen. En ja hoor, we komen echt middenin het centrum terecht! Een enorme parkeerplaats speciaal voor campers, en voor €12 kun je er 24 uur staan. Er zijn faciliteiten om water in te nemen en te lozen, en je kunt ook je toilet lozen. Daarnaast zijn er 7 stroomaansluitingen – en wij hebben geluk, want eentje is nog vrij! 😊

We besluiten te voet naar het oude stadje te wandelen. Het voelt als thuiskomen, want we herkennen verschillende dingen – we zijn hier namelijk al eerder geweest. We slenteren door de pittoreske straatjes en genieten van de kunstwerken die in de etalages staan. Natuurlijk mag een bezoek aan de beroemde houten kerk niet ontbreken. Daarna belanden we in een schattig restaurantje, Le Lula’s Coffee, waar we besluiten een verfrissend biertje te drinken. Als lunch bestellen we een tonijnsteak met broccoli en rijst. En geloof me, dat was echt genieten!

Na de lunch halen we de fietsen van de drager en besluiten nog even de omgeving verder te verkennen. Dit levert ons een prachtig uitzicht op de Pont de Normandie op, en we fietsen richting het strand. Helaas staat het strand nu helemaal droog vanwege het laagtij, maar de tocht is het zeker waard.

Dag 5/6: Van Honfleur naar Fécamp
Vanuit Étretat rijden we verder naar Fécamp. We hebben gekozen voor Camping Bel Air Village de Renéville, die we hebben gevonden via het ACSI-boekje. Gelukkig is er nog plek. We krijgen een plattegrond en mogen een plekje uitkiezen – eentje die al is omcirkeld. Er zijn plekken die heel klein zijn, maar ook een aantal mooi ruime. De camping is op terrassen gebouwd, en we kiezen een plek redelijk bovenaan, die voor ons gevoel het vlakste is. De andere plekken zijn behoorlijk schuin, en zelfs met oprijblokken kom je daar niet ver.

Het sanitair is echter een ander verhaal – het is verouderd, beschadigd en niet echt schoon. Jammer, want dat viel tegen. Maar goed, we settelen ons en pakken de fietsen uit. We pompen de banden op, want het terrein is behoorlijk heuvelachtig. We zijn blij met de nieuwe remblokjes, want het gaat steil omlaag! Met ingeknepen remmen rollen we de heuvel af richting het stadje. Het is er opvallend rustig, slechts twee terrasjes zijn open, en het voelt een beetje als een slapend stadje.

We kijken elkaar aan en besluiten een fietstocht te maken. Langs een verlaten boulevard – het heeft iets melancholieks – komen we uit bij de haven. We fietsen langs een kerk, het vismuseum en het beroemde Palais Bénédictine. Het is een heerlijke, rustige tocht. Na de fietstocht stoppen we voor een gezellige lunch. Daarna besluiten we naar de vuurtoren te fietsen. Volgens internet zou je vanaf daar een mooi uitzicht op Étretat moeten hebben, en bovendien een mooi zicht op de bunkers. Helaas blijkt de weg naar de vuurtoren afgesloten. Desondanks blijven de bunkers indrukwekkend. We genieten van de zon en de frisse zeelucht, en kijken terug op een mooie middag.

Dag 7: Van Fécamp naar Maastricht
Vandaag werden we vroeg wakker, en dat zelfs zonder wekker. We houden het maar op het natuurlijke ritme! Het heeft de hele nacht zachtjes geregend, en wat een fijn geluid was dat om in slaap te vallen. Na een klein ontbijtje nemen we een verfrissende douche in de camper – het sanitair op de camping laat helaas echt te wensen over... Bah! Geen aanrader wat dat betreft, maar gelukkig maakt het uitzicht op de camping veel goed.

Na het opfrissen pakken we onze spullen in en zetten koers richting Zuid-Limburg. Helaas wordt de reis al snel overschaduwd door regen, regen en nog eens regen onderweg. Maar ja, we zijn onderweg en genieten van de rit, ondanks het natte weer!